Myanmar
‘Dit is Birma’, schreef Rudyard Kipling. ‘Het zal heel anders zijn dan alle andere landen die je kent.’ Verbazingwekkend genoeg, meer dan een eeuw later, behoudt Myanmar de kracht om zelfs de meest uitgeputte reizigers te verrassen en te verrukken.
Laat je verblinden door het ‘knipoogende wonder’ van Shwedagon Paya. Aanschouw de 4000 heilige stoepa’s verspreid over de vlaktes van Bagan. Staar in ongeloof naar de Gouden Rots bij Mt Kyaiktiyo, die onmogelijk op de rand van een afgrond kan wankelen. Dit zijn allemaal belangrijke boeddhistische bezienswaardigheden in een land waar vrome monniken meer vereerd zijn dan rocksterren.
Het land, dat lang als een pariastaat is behandeld vanwege zijn repressieve militaire regering, komt langzaam uit de kou en na de eerste vrije verkiezingen in november 2015 is er een nieuw tijdperk aangebroken voor dit buitengewone en complexe land.
Gelukkig is het tempo van de veranderingen niet overweldigend, waardoor de eenvoudige geneugten van het reizen in Myanmar intact blijven. Drijf de Ayeyarwady (Irrawaddy) rivier af in een oude stoomboot of luxe cruiser. Trek door dennenbossen naar minderheidsdorpen die verspreid liggen over de Shan Hills. Bezoek één van de vele kloosters in Mandalay . En maak kennis met de Intha en hun drijvende tuinen terwijl jullie langsheen poëtische landschappen, paaldorpen en locale markten varen op Inle Lake.
Het beste van alles is dat u de lokale bevolking tegenkomt die zachtaardig, humoristisch, innemend, attent, nieuwsgierig en gepassioneerd is. De Birmezen staan bekend als de vriendelijkste mensen in Azië. In een natie van meerdere etnische groepen, krijg je soms het gevoel dat je in een levende editie van National Geographic, c 1910 bent gestruikeld.
Vertraag, ga zitten, luister en maak contact met hen – het is de beste manier om te waarderen wat echt zo uniek is aan dit land.
