Rusland
Rusland, dat zich uitstrekt van de Oostzee tot de Beringzee, is een land van epische proporties.
De grote geografische afstanden en culturele verschillen in Rusland betekenen dat je de hoogtepunten van het land niet aanvinkt op de manier waarop je die van een kleinere natie zou kunnen benaderen. Zie Rusland in plaats daarvan als een verzameling van verschillende gebieden, die elk een eigen aandacht verdienen.
Als oude ommuurde forten, glinsterende paleizen en wervelende kerken zijn wat je zoekt, concentreer je dan op Europees Rusland. Hier zijn Moskou en Sint-Petersburg de must-see bestemmingen, tweeledige opslagplaatsen van oogverblindende nationale schatten, politieke energie, hedendaagse creativiteit en operagebouwen die enkele van ’s werelds beste opera- en balletgezelschappen herbergen.
Binnen handbereik van deze steden liggen charmante historische steden en dorpen, zoals Veliky Novgorod, Pskov en Suzdal, waar de uitzichten bezaaid zijn met uienkoepels en omzoomd zijn met peperkoekhuisjes. Overweeg in plaats van via Moskou te reizen, om rechtstreeks naar een regionaal centrum als Rostov-on-Don, Irkoetsk of Jekaterinburg te vliegen en van daaruit te vertrekken.
We zullen niet liegen: bureaucratie en af en toe ongemak, vooral weg van de bloeiende stadscentra, blijven een integraal onderdeel van de Russische reiservaring. Na de extravagantie van de tsaren kwam de bezuiniging van de Sovjet-Unie, die haar eigen set van imposante toeristische attracties creëerde.
Dat is het ene Rusland; het andere is een land van eindeloze bossen, stille meren en nederige huisjes, waar het welkom van gewone mensen net zo warm is als de hitte van het vuur.
Ga skiën in de hoge bergen van de Kaukasus, ga wandelen of wildwatervaren in de Altai Republiek, wandel rond het Baikalmeer of beklim een actieve vulkaan in Kamtsjatka.
Een kleine mate van doorzettingsvermogen wordt ruimschoots beloond. Rusland is een raadsel dat de moeite waard is om op te lossen.
Kom met een open geest en sta te allen tijde klaar om met een glas wodka te proosten op Mother Russia.
