Iran
Als je wordt aangetrokken tot plaatsen waar de echo’s van oude beschavingen door de eeuwen heen weergalmen, zou Iran je ding kunnen zijn. Enkele van de grootste namen uit de geschiedenis – Cyrus en Darius, Alexander de Grote, Genghis Khan – hebben hier allemaal hun sporen achtergelaten. En de steden die ze veroverden of waarover ze regeerden behoren tot de mooiste in een regio die rijk is aan zulke legendarische ruïnes.
Iran is een schatkamer voor de mooiste architectuur die je helemaal terugvoert naar de gloriedagen van het oude Perzië. De sublieme, turquoise-betegelde koepels en minaretten van Esfahan, Yazd en Shiraz. De paleizen zoals die in Teheran, de tuinen – overal, maar Kashan schittert er echt bovenuit – en kunstzinnig ontworpen bruggen en andere openbare gebouwen maken het hele land mooi en sierlijk.
Iran is ook niet vreemd aan moderniteit – snowboarden in het Alborz gebergte, het bezoeken van de hedendaagse kunstgalerieën van de hoofdstad en het genieten van een middagje cafécultuur maken hier allemaal deel uit van de levensstijl.
De grootste attractie van Iran zou echter gewoon de mensen kunnen zijn. De Iraniërs, een volk dat bestaat uit talrijke etnische groepen en dat gedurende duizenden jaren is beïnvloed door Griekse, Arabische, Turkse en Mongoolse bezetters, zijn eindeloos gastvrij. Aanbiedingen om te gaan zitten voor de thee zal een alledaagse gebeurtenis zijn en vaak zal je uitgenodigd worden om een maaltijd bij iemand thuis te nuttigen. Zeg ja en ervaar de Iraanse cultuur, oud, verfijnd en warm, uit de eerste hand.
Iran is het juweel in de kroon van de Islam en de droom van elke avonturier.
